Cât de eficiente sunt de fapt măștile medicale în prevenirea bolilor respiratorii

Folosirea măștilor medicale este printre cele mai populare măsuri de prevenire a răspândirii bolilor respiratorii contagioase, mai ales în China, unde un nou tip de coronavirus a făcut 26 de victime până acum.

Măștile chirurgicale au fost introduse pentru prima dată în spitale la sfârșitul secolului al XVIII0lea, dar s-au răspândit și în rândul publicului larg după izbucnirea gripei spaniole din 1919, care a ucis peste 50 de milioane de oameni. De atunci, oamenii au preluat ideea că măștile sunt o metodă sigură care poate anula orice risc de îmbolnăvire.

Experții în virusologie sunt sceptici cu privire la eficacitatea lor împotriva virusurilor transmise în aer. Există însă unele dovezi care sugerează că măștile pot ajuta la prevenirea transmiterii bolilor de la mâini la gură.

Care este de fapt, adevărul? Dr. David Carrington, de la Universitatea din St George's, a declarat pentru BBC News că „măștile chirurgicale de rutină pentru public nu sunt o protecție eficientă împotriva virusurilor sau bacteriilor din aer”, deoarece acestea sunt prea lejere, nu au filtru de aer și lasă zona ochilor expusă.

Totuși, acestea pot diminua riscul contaminării și protejează de virusurile și bacteriile transmise de cei care tușesc sau strănută sau chiar de propriile mâini murdare. Un studiu din 2016 arată că oamenii își ating fața de circa 23 de ori pe oră, așa că igiena este un alt aspect care merită luat în considerare în cazul epidemiilor.

Jonathan Ball, profesor de virologie moleculară la Universitatea din Nottingham, a declarat: „Într-un studiu bine controlat, masca de față a fost la fel de bună pentru prevenirea infecției gripale ca un aparat respirator special.” Respiratoarele, dispozitive medicale cu filtru de aer, sunt concepute special pentru a proteja împotriva particulelor aeriene cu potențial periculos.

Dr. Connor Bamford, de la Institutul Wellcome-Wolfson pentru Medicină Experimentală, de la Queen's University Belfast, a spus că „punerea în aplicare a unor măsuri simple de igienă” a fost mult mai eficientă. Asta înseamnă spălarea regulată a mâinilor cu apă și săpun și evitarea atingerii feței.