În largul coastei de sud-vest a Scoției se află câteva insule mici care fac cel mai rafinat whisky din lume.
Denumiri precum Ardbeg, Lagavulin și Laphroaig sunt venerate de iubitorii de whisky din Japonia până la New York, din Australia până la St Petersburg. Distileriile sunt extrem de importante pentru industria whisky-ului scoțian. Și whisky-ul în sine este vital pentru economia scoțiană. În 2019, țara a exportat 1,3 miliarde de sticle către 175 de piețe din întreaga lume, aducând 4,9 miliarde de lire sterline (6,3 miliarde de dolari),însă pandemia a schimbat socotelile.
La fel cum industria șampaniei nu poate fi lăsată să eșueze în regiunea franceză Champagne, tot așa Scoția și-a protejat industria whisky-ului cât de bine a putut în timpul blocării Covid. Trei insule unde se află producători de prestigiu – Arran, Islay și Jura – au fost complet sigilate în timpul blocării britanice. Distileriile din Scoția au fost obligate să închidă până pe 29 martie 2020, afectând industria în care muncesc peste 10.000 de oameni. Odată cu această decizie s-au închis și circuitele turistice, inclusiv festivalul anual de whisky din Islay, care atrage 7000 de vizitatori.
INTERNALPHOTO6927
„Turismul cu whisky este incredibil de important pentru economiile locale. În 2019, două milioane de turiști au vizitat distileriile scoțiene. Estimez că va dura doi-trei ani pentru ca noi să recuperăm ceea ce s-a pierdut în timpul blocării”, a declarat Jane Deakin, managerul hotelului Islay House, potrivit CNN.
Linda Maclellan, care conduce Hotelul Bowmore, descrie situația actuală ca fiind „destul de cumplită”. Anumite distilerii insulare au primit o dispensă specială din partea guvernului scoțian pentru a relua producția pe 12 mai. Nu toate distileriile au fost atât de norocoase.
O altă problemă post-blocare este lipsa reală de whisky pe unele dintre aceste insule în această toamnă. Deși legea impune toate aspectele producției să aibă loc în zonele de de origine, butoaiele umplute de whisky sunt întotdeauna trimise la fabricile de îmbuteliere de pe continent.
