De Beers a făcut unele dintre cele mai drastice reduceri ale prețurilor oficiale ale diamantelor, ceea ce ar putea semnala sfârșitul campaniei sale de ani de zile de a le menține mult peste cursul de piață.
Reducerile de prețuri vin la prima vânzare a companiei de la reducerea dramatică a numărului de cumpărători selectați cu grijă, o strategie pe care o consideră esențială pentru a canaliza mai multe diamante către clienții săi mai puternici. Această schimbare comercială a venit pe fondul unei reduceri a cheltuielilor cu diamante de lux din China și al popularității crescânde a pietrelor sintetice, care a alimentat una dintre cele mai grave și mai prelungite crize din industrie.
De Beers încearcă de obicei să evite reducerile de prețuri, deoarece influența sa exagerată asupra pieței înseamnă că o astfel de mișcare poate afecta percepția generală. În schimb, unitatea Anglo American Plc a vândut pietre la preț redus în vânzări secrete, menținând în același timp prețurile oficiale mult peste cursul curent pentru unele categorii. Eforturile prelungite ale firmei de a menține linia au luat sfârșit luni, când a făcut reduceri drastice ale prețurilor practicate pentru aproape toate categoriile de diamante pe care le vinde, potrivit unor persoane familiarizate cu situația.
Amploarea exactă a reducerilor de preț nu a fost imediat clară. De Beers a introdus o politică de facturare pe o singură linie la începutul acestui an - în loc să ofere prețul pentru fiecare cutie individuală de diamante, facturează un singur total, ceea ce face ca reducerile de preț să fie dificil de determinat. De asemenea, a modificat sortimentul unor cutii, ceea ce face dificilă comparațiile similare, au spus persoanele care au cerut să nu fie identificate în timp ce discutau informații private.
Cu toate acestea, cumpărătorii au spus că prețurile sunt acum mult mai apropiate de piața secundară, unde comercianții, tăietorii și lustruitorii vând între ei. Prețurile De Beers fuseseră cu între 5% și 50% mai mari, în funcție de categoria de pietre. Un purtător de cuvânt al companiei a refuzat să comenteze.
Vânzarea din iulie este prima în cadrul unui nou contract de vânzare, prin care De Beers și-a redus grupul de cumpărători de diamante selectați cu grijă. La începutul acestui an, compania și-a informat clienții, cunoscuți sub numele de „sightholders”, că numărul lor va fi redus de la aproximativ 70 la între 45 și 50.
Eforturile De Beers de a-și menține prețurile au fost, de asemenea, subminate de un aflux de mărfuri de la producători precum Angola, care a vândut o cantitate record de pietre la nivelurile predominante ale pieței. Tarifele americane și conflictul din Orientul Mijlociu au adăugat și mai multă dificultate.
Mișcarea De Beers vine pe fondul unei perioade de incertitudine pentru fostul monopol. Proprietarul de lungă durată, Anglo American, se află în stadii avansate de vânzare a afacerii, după ani de performanțe dezamăgitoare care au pus la încercare răbdarea investitorilor.
